A prima vista è evidente la filosofia Fractal Design: unità elementari, linee squadrate ed un numero di decalcomanie o soluzioni estetiche moderne assolutamente nullo. Non deve dare nell’occhio, e ci riesce perfettamente, in pratica un “piccolo” monolite che sembra uscito fuori più da “2001: a space odissey” che da una fabbrica di cabinet. Le dimensioni ed il peso permettono di inquadrarlo nella fascia medio alta delle soluzioni per PC ma anche qui, similmente alle passate soluzioni Fractal Design, è lo spessore ad essere fantastico, ben 26mm in più per il solo vano posteriore. Anche anteriormente si arriva ad oltre 170mm, il che permetterà un eccellente cablaggio e potenzialmente l’installazione di sofisticati sistemi di dissipazione, tra cui ad esempio anche il Thermalright Spitfire (con le dovute riserve in quanto non è adatto a questo cabinet). Un grandissimo punto a favore !!

Procediamo all’analisi:

Fronte e Porzione superiore

Un monolite nero: ecco come appare il Define R4 anche al più attento osservatore! Elegante ed elementare, presenta un pannello ad apertura laterale (verso sinistra) fonoisolato, con due fessure laterali per il pescaggio dell’aria, per le due ventole frontali, una delle quali è soltanto opzionale.

Il pannello dei pulsanti è posizionato nella parte superiore. Una volta aperta la paratia frontale potrebbe sembrare riduttiva la presenza di due soli slot da 5.25” ma vedremo che saranno più che sufficienti per l‘assemblaggio di un sistema potente. Il posizionamento e l’integrazione dei coprislot da 5.25’’ è quanto di meglio si potrebbe chiedere, per via del peculiare meccanismo a sblocco laterale Fractal Design. Il frontalino presenta una finitura in alluminio spazzolato.

L’impressione generale che ci dà il Define R4 è di essere di fronte ad un modello molto valido. La colorazione è esteticamente azzeccata perché essendo nera, non darà troppo nell’occhio anche in un ambiente elegante come un ufficio o un salotto. Inferiormente sono presenti l’apertura per la ventilazione della PSU e per una ventola addizionale da 140mm; nella parte superiore invece c’è la predisposizione per due ventole da 140mm, che però presenta del materiale fonoassorbente, la cui rimozione si renderà necessaria ai fini dell’installazione delle ventole. Tale accorgimento, atto a minimizzare le emissioni sonore del cabinet, è stato brevettato da Fractal Design sotto il nome di ModuVent. I dischi rigidi sono raffreddati dalla ventola frontale, da 140mm, in dotazione. Ci chiediamo quanto possa influenzare la dissipazione interna una sola ventola da 140mm in immissione: certamente le prestazioni ne potrebbero risentire quindi consigliamo l’installazione di due ventole con buon CFM nel caso di installazione di un sistema piuttosto potente (e quindi in grado di sviluppare parecchio calore).

Vi mostriamo un particolare della parte anteriore, smontata. Potete notare il PCB frontale dei connettori anteriori.

Paratia laterale sinistra e destra

Nel lato sinistro è presente una paratia in acciaio con un foro di ventilazione, compatibile con una ventola da 120 o 140mm in immissione. Per il Define R4 esistono le corrispettive tre versioni con la paratia laterale sinistra finestrata. L’estetica complessiva è buona e nella parte destra troviamo la stessa identica struttura ad eccezione però del foro ventilato, che invece non è presente. Le paratie vengono rimosse tramite due classiche e grandi viti, svitabili a mano, di colore nero, che ben si intonano con la colorazione del case. Da notare la finitura laterale, evidente in base all’illuminazione.

Paratia posteriore

Posteriormente abbiamo una classica configurazione con alimentatore nella parte inferiore, slot di espansione che presentano aperture d’aerazione, e una paratia perforata di aerazione laterale ovvero nient’altro che un ulteriore slot PCI, per i tipici add-on come ulteriori porte USB o potenziometri per ventole. Sono assenti i fori circolari gommati per il passaggio dei cavi di sistemi a liquido però è presente uno spazio superiore con fessure esagonali che permette l’espulsione dell’aria calda superiore. La ventola è maggiorata, da 140mm, ed è posizionata in modo classico. E’ ovviamente presente la classica copertura antistatica I/O verticale. Lo spessore del cabinet è eccellente e solo questo si meriterà mezzo punto nella valutazione finale, perché è di fondamentale importanza nei cabinet moderni, per diverse ragioni:

• Installazione di una ventola da 140mm in estrazione, come in questo caso
• Cable routing esemplare, facilitato ed ottimo, come in questo caso
• Possibilità di installare sistemi di dissipazione speciali, tipo il Thermalright Spitfire.

Paratia Inferiore

In basso abbiamo 4 ottimi supporti gommati antivibrazione, due sottili paratie ventilate con un grande filtro antipolvere estraibile, per l’alimentatore e per la ventola opzionale da 140mm. Non è possibile montare rotelle per lo spostamento del case.

Ora passiamo all’analisi della parte interiore.